Θανάσης Μπάμπαλης

Το καλό design δεν είναι κατ’ ανάγκη ακριβό.

by Evi Kallini από το περιοδικό GLOW

Ο Θανάσης Μπάμπαλης είναι βιομηχανικός σχεδιαστής με έδρα τη Θεσσαλονίκη. Μετά τις σπουδές του στις σχολές London Metropolitan University και Royal College of Art ξεκίνησε την καριέρα του ως freelancer στο Λονδίνο και εν συνεχεία δραστηριοποιήθηκε για επτά χρόνια στη Νέα Υόρκη, όπου συνεργάστηκε με εταιρίες όπως οι Dimensional Media Associates Inc. και Dacota Jackson Inc. Το 2003 επέστρεψε στη Θεσσαλονίκη και ίδρυσε το δικό του studio του. Έχει διδάξει Furniture / Product design στα κρατικά τεχνολογικά εκπαιδευτικά ιδρύματα ΤΕΙ Δυτικής Μακεδονίας και ΤΕΙ Θεσσαλίας ενώ, μεταξύ άλλων, έχει διακριθεί με τα βραβεία: British Standards Institute innovation award (UK, 1996), Green Good Design Αward (USA) 2011 και EBGE awards (Greece), 2011.

Τι σας εμπνέει;
Η απλότητα, η χρηστικότητα και η ειλικρίνεια ενός αντικειμένου είναι κάτι που εκτιμώ πολύ σαν «χρήστης» προϊόντων και έτσι προσπαθώ να επαναλαμβάνω αυτή την προσέγγιση σε ό,τι σχεδιάζω. Ξέρω, όμως, ότι πέρα από την λιτότητα του όγκου/σχήματος, ένα αντικείμενο πρέπει να έχει αυτό το «κάτι», ένα ιδιαίτερο στοιχείο που το διαφοροποιεί στην αγορά, ώστε να «κατακτήσει» το κοινό, εξυπηρετώντας έτσι και τα κίνητρα του πελάτη. Η έμπνευση γι’ αυτό το διαφορετικό έρχεται μέσα από εις βάθος έρευνα και πειραματισμούς και πάντα είναι το αποτέλεσμα ενός δημιουργικού διαλόγου με την ευρύτερη ομάδα ανθρώπων με τους οποίους συνεργάζομαι, σε κάθε περίπτωση.

Ποιο είναι το πρώτο αντικείμενο που σχεδιάσατε και τι ανταπόκριση είχε από το περιβάλλον σας;

Το πρώτο αντικείμενο που σχεδίασα -και μπορώ να πω, ότι ήταν επαγγελματικού επιπέδου- ήταν στο 2ο έτος του προπτυχιακού μου στο Λονδίνο. Σχεδίασα ένα πολύ δύσκολο κατασκευαστικά καναπέ με στόχο να λυθεί ένα εργονομικό πρόβλημα, αυτό της διαφορετικότητας μεγέθους των ανθρώπων. Ο καναπές είχε κάθισμα και πλάτη που – κατά το μήκος του- άλλαζαν σε μέγεθος, και έτσι ο κάθε άνθρωπος μπορούσε να βρει το σωστό αναπαυτικό σημείο για τον ίδιο. Ο καναπές κατασκευάστηκε από εμένα και ήμουν πολύ ικανοποιημένος με το αποτέλεσμα συνολικά. Αποφάσισα τότε να συμμετάσχω σε μια έκθεση στο Λονδίνο, όπου μια εταιρεία ενοικίασης επίπλων τον είδε κι ενδιαφέρθηκε να τον αγοράσει. Έκτοτε, ο καναπές μπήκε σε διάφορες εκπομπές και διαφημίσεις της Βρετανικής τηλεόρασης, αλλά και ως σκηνογραφικό αντικείμενο σε κινηματογραφικές ταινίες, όπως στο “Sliding Doors” με πρωταγωνίστρια την Gwyneth Paltrow. Αυτή η ανταπόκριση ήταν το «χτύπημα στην πλάτη» που τόνωσε την αυτοπεποίθησή μου και με ώθησε να συνεχίσω τις σπουδές μου περαιτέρω, ολοκληρώνοντας και μεταπτυχιακές σπουδές.

Μιλήστε μας λίγο για τα πρόσφατα project σας.

Είμαι πολύ περήφανος που καταφέραμε με τους πελάτες-συνεργάτες μου να διακριθούμε με πρώτα διεθνή βραβεία και να «εισβάλλουμε» σε ένα μέρος δύσκολων αγορών του εξωτερικού, ανταγωνιζόμενοι μεγάλα ονόματα και εταιρείες παγκόσμιας φήμης, αποδεικνύοντας τη δύναμη της καλής συνεργασίας μεταξύ πελάτη-σχεδιαστή-κατασκευαστή. Μια τέτοια συνεργασία ήταν με τους ανθρώπους της εταιρείας Κτήμα Γεροβασιλείου Α.Ε., για τους οποίους σχεδίασα το 2010 τη συσκευασία Votrys σε τρία μεγέθη, ένα πρότζεκτ – concept σε φιλοσοφία οικολογική – επανάχρησης της συσκευασίας, το γραφιστικό κομμάτι της οποίας είχε αναλάβει το graphic design studio της Θεσσαλονίκης, Red Creative. Η συσκευασία διακρίθηκε με το πρώτο διεθνές βραβείο Dieline Awards στην κατηγορία packaging, το πρώτο βραβείο Green Award και αριστεία από το Υπουργείο Ανάπτυξης, Ανταγωνιστικότητας και Ναυτιλίας. Πέρυσι, μου ζητήθηκε να επανασχεδιάσω τη βραβευμένη συσκευασία προκειμένου να βγει μια επετειακή έκδοση, Museum Collection.
Το 2016 η εταιρεία Άνεσις των αδερφών Τζεβελεκίδη, μου ζήτησε να σχεδιάσω μια καρέκλα, που θα αποτελούσε μέρος των νέων προϊόντων που θα παρουσίαζε συμμετέχοντας στη διεθνή έκθεση του Μιλάνου το 2017. Η συνεργασία μας ήταν άψογη και μέσα σε ένα χρονικό πλαίσιο 8-10 μηνών σχεδίασα 2 καρέκλες και συνοδευτικά έπιπλα (Yolee chair + O collection), για τα οποία είμαστε όλοι πολύ περήφανοι και η ανταπόκριση του κοινού φαίνεται να είναι πολύ καλή!
Μια άλλη εξαιρετική συνεργασία είναι με την εταιρεία  Π&Δ Χατζηγεωργίου – Gruppe. Στο πλαίσια αυτής σχεδίασα δύο νέα προϊόντα: ένα μικρό μίξερ/φραπιέρα και ένα multi chopper. Το πρώτο παρουσιάστηκε μόλις στην αγορά και το δεύτερο θα λανσαριστεί πολύ σύντομα. Πρόκειται για μια σημαντική για εμένα συνεργασία, γιατί αφορά σε μικρά προϊόντα καθημερινής χρήσης σε κλίμακα μαζικής παραγωγής. Νομίζω, είναι όνειρο κάθε σχεδιαστή να βλέπει τα προϊόντα του να χρησιμοποιούνται από πολλούς ανθρώπους, μαζικά.
Τέλος, δεν θα μπορούσα να παραλείψω τα προϊόντα επαγγελματικής εστίασης που σχεδιάζω από το 2014 για την εταιρεία Vimitex – Λαζαρίδης Γ. , που ολοκληρώθηκε πρόσφατα σαν συνολική σειρά. Τα προϊόντα αυτά αφορούν σε επαγγελματίες χρήστες (chef) και έχουν παρουσιαστεί σταδιακά σε πολλές εκθέσεις εντός και εκτός Ελλάδας.